火星火山上首次发现水霜

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最近的研究发现，火星塔尔西斯（Tharsis）火山群的山顶上有霜，尽管它只在天亮后短暂存在，然后就会蒸发。塔尔西斯火山群位于火星热带纬度内，这里有太阳系内一些最大最高的火山，包括高达21千米的奥林匹斯山（Olympus Mons）。

霜是通过欧洲航天局追踪气体轨道飞行器（Trace Gas Orbiter）上的CaSSIS相机拍摄的高分辨率照片发现的。欧洲航天局火星快车空间探测器（Mars Express）上的高分辨率立体相机的独立观测也证实了这一发现。

由于这是第一次在火星赤道附近发现水霜，需要重新考虑火星气候的动态。此前认为，由于太阳的能量和赤道稀薄的大气，火星表面不太可能形成霜。火星地表温度可以上升到很高的水平，以至于火山顶部的任何地方都不会结霜。

根据这项研究，霜只在日出后的几个小时内短暂出现，然后由于高温而被太阳光线蒸发。

尽管霜层非常薄——大约是人类头发的宽度——但据估计，每天在火星的大气和地表之间有15万吨的水循环。